薛家花園是薛福成在出洋之前親自籌劃，親勾草圖，籌足建設(shè)經(jīng)費七萬二千元大洋，由其長子薛翼運（字南溟）具體負(fù)責(zé)建造，歷時四年（1890-1894）。宅第由中、東、西三條軸線組成，它規(guī)模宏大，布局嚴(yán)謹(jǐn)，中西合璧，特色明顯。中軸線前后共7進(jìn)，由開闊舒展的門廳、寬敞明亮的轎廳、豪華氣派的正廳、適合人居的房廳、國內(nèi)現(xiàn)存最大的轉(zhuǎn)盤樓以及具有江南園林風(fēng)格的后花園組成；東軸線有無錫早期工商會所（倉廳）和玲瓏精致的花廳戲臺等組成。
薛家花園前四進(jìn)（門廳、轎廳、正廳、后堂）均為九開間建筑。薛福成在建造他的宅第時，官銜為正三品，賞加二品頂戴，按照朝廷規(guī)定，他的住宅廳堂面闊不可以超過五開間，然而他的宅第已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了標(biāo)準(zhǔn)。為此薛家在建造宅第時，在最引人注目的轎廳和正廳采用了獨特的對剖雙排柱把九開間變成相對獨立的三個三開間。正廳則用考究的正六邊形蜂窩式磚細(xì)墻和已有西方居室裝飾風(fēng)格的移門來分隔，這種做法在無錫地區(qū)絕無僅有，在全國來說至今也未見過有第二例的報道。正廳是整個宅第中最主要也是最豪華的一個廳堂，它的雕梁畫棟保存完整，雕刻精美。依稀可見的飛金燈飾和朱漆彩繪的包袱錦無不顯示出豪華氣派，正廳的磚雕、木刻之多之精是故居內(nèi)其它建筑無法比擬的。 薛家花園前四進(jìn)的家具陳設(shè)、楹聯(lián)匾額、雜件器具的擺設(shè)均按原樣復(fù)原，充分體現(xiàn)了晚清豪門世家的官宦文化，而轉(zhuǎn)盤樓、后花園、傳經(jīng)樓、東花園則充分體現(xiàn)了晚清官僚宅第的家居文化。轉(zhuǎn)盤樓高兩層，純木結(jié)構(gòu)，面闊十一開間，硬山頂，山墻上有五垛式封火墻，樓的兩端各有廂樓連接，平面組成了“回”字形，中間是一個長方形的天井。這種樓是江南大戶人家常見的一種住宅建筑形式。此處的轉(zhuǎn)盤樓是國內(nèi)現(xiàn)存最大的轉(zhuǎn)盤樓，有“中華第一轉(zhuǎn)盤樓”之稱。[page]后花園西北角有一幢具有寧波天一閣建筑遺風(fēng)的傳經(jīng)樓得，還有黃石堆山，奇花異草，竹林喬柯，廊橋亭榭等園林景致。修繕一新的傳經(jīng)樓是后花園最有特色的景致，為文人騷客必游之處。東花園的花廳、水榭戲臺，江南園林特色最為典型。戲臺建于水池之上，座南朝北，與主廳隔水相望，是無錫現(xiàn)存最精致、最完整的家庭古戲臺。戲臺兩側(cè)柱上有李鴻章的一副平對“桃花流水在人世，風(fēng)月笙簫坐夜間”，不禁讓人感嘆人生如夢，歲月無痕。夜深人靜時，對月當(dāng)歌，感悟桃花無情人有情。戲臺上常有江南民樂和傳統(tǒng)劇目表演，定能讓您體驗隔水聽音的感覺。
薛家花園自從2003年元旦向廣大游客開放以來，先后接納國內(nèi)外游客十多萬人，黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人朱容基、李瑞環(huán)、吳官正、李長春、錢其琛、回良玉、華建敏等先后視察薛家花園，他們均對薛家花園的精巧建筑，精致景觀表示了濃厚的興趣。
薛家花園一百六十余間房舍安詳?shù)靥稍诙f多平方米的土地上，安穩(wěn)且舒展。橫向看，中軸線上九開間尚嫌不夠，左右再添兩翼；縱向看，前后七進(jìn)猶未饜足，中間還點綴花園庭院，其規(guī)模宏大，特色明顯，內(nèi)涵豐富，具有在傳統(tǒng)基礎(chǔ)上吸收西方文化的建筑風(fēng)格和適于社會交往的園林式開放格局，是中國近代社會轉(zhuǎn)型時期的江南大型宅第，它填補(bǔ)了我國近代建筑史上的空白，有著重要的歷史價值、研究價值和旅游價值，2001年被國務(wù)院確定為全國重點文物保護(hù)單位。 
