明顯陵位于湖北省鐘祥市城東郊的松林山，是明世宗嘉靖皇帝的父親恭睿獻皇帝和母親章圣皇太后的合葬墓，是我國數(shù)千年歷史長河中最具特色的一座帝王陵寢。顯陵始建于明正德十四年（公元1519年），嘉靖四十五年（公元1566年）建成，前后歷時共47年。
作為一座明代帝陵，顯陵與北京十三陵相比，有許多共同之處，但是它也有其獨特的風(fēng)采。特別是它以王墓改為帝陵，前后修了40多年，其氣勢之宏偉，工藝之精湛，布局之合理，構(gòu)思之獨特，不親臨其境是難以想象的。它是我國中南六省區(qū)唯一的一座明代帝陵。顯陵的特色，首先表現(xiàn)在它的占地面積大，據(jù)史料記載推算，顯陵占地面積為183.13公頃，是明代帝陵中單體面積最大的皇陵。
顯陵具有濃厚的宗教特色。興王生前篤信道教，這對嘉靖皇帝的影響極大。體現(xiàn)在為其父修建的陵寢上，處處突出了崇尚道教的痕跡。從紅門到明樓；從小巧的碑亭到巍峨的大殿，不論是琉璃質(zhì)地，還是其它本、石質(zhì)地的構(gòu)件，只要有圖案、彩畫，當(dāng)中就少不了象征道教的陰陽太極圖。特別值得注意的是神道的后半部，設(shè)計者更是匠心獨運，改直路為彎曲，呈S形，與周圍的建筑有機結(jié)合，形成一個整體，就似一個巨大的陰陽太極圖。身臨其境，玄妙無窮，給人以神秘莫測的感覺。
顯陵的九曲河為陵內(nèi)人工挖掘的御河，磚石結(jié)構(gòu)，全長1596米、寬4米、深2－3米。河水由城東北引上游山泉水入陵，環(huán)繞神道兩旁，來去迂回，形成九道彎曲，因此得名。河上建有五處石拱橋，每處三座，由北向南聳立在中軸線上。九曲河的設(shè)計和營建不僅滿足了封建帝王陵寢對風(fēng)水的要求，而且還具有很高的審美價值。正是因為九曲河的作用，使得陵內(nèi)的建筑群連成一個整體，顯得錯落有致，同時也使陵園顯得富有生氣，景色更加秀美。
顯陵為一陵雙寶頂，呈八字形，這在全國僅此一例。顯陵的寶頂圍城高6米、寬3米，前寶頂圍城的直徑為112米，后城的直徑為103米，兩寶頂圍城之間有瑤臺相連。寶頂圍城上周設(shè)堞垛，堞垛下有99個漢白玉石雕琢的散水龍頭對著四周的99座山頭，氣勢極為壯觀。前寶頂圍城是正德十四年為興獻王營建的墓室。后寶頂圍城是嘉靖十八年為恭睿獻皇帝與章圣皇太后合葬時修建的玄宮。
顯陵以其獨特的環(huán)境風(fēng)貌、精巧的布局構(gòu)思、宏大的建筑規(guī)模、豐富的地下寶藏及其珍貴的歷史價值而成為“全世界人民共同的文化遺產(chǎn)”。
