土壤改良是采用物理、化學(xué)以及生物措施，改善土壤理化性質(zhì)，以提高土壤肥力。但因苗木是一種多年生的木本苗木，要不斷地消耗地力，所以園林苗木的土壤改良是一項(xiàng)經(jīng)常性的工作。
土壤改良有深翻熟化、中耕通氣、客土改良、培土、利用地面覆蓋與地被苗木、增施有機(jī)肥、鹽堿土改良等措施。
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深翻熟化
深翻結(jié)合施肥，可改善土壤的肥力，改善土壤結(jié)構(gòu)和理化性質(zhì)，促使土壤團(tuán)粒結(jié)構(gòu)的形成，增加孔隙度。因而，深翻后土壤含水量大為增加。
深翻后土壤的水分和空氣條件得到改善,使土壤微生物活動(dòng)加強(qiáng)，可加速土壤熟化，使難溶性營養(yǎng)物質(zhì)轉(zhuǎn)化為可溶性養(yǎng)分，相應(yīng)地提高土壤肥力。
園林苗木很多是深根性苗木，根系活動(dòng)旺盛，因此，在整地、定植前要深翻，給根系生長創(chuàng)造良好條件，促使根系向縱深發(fā)展。對重點(diǎn)布置區(qū)或重點(diǎn)樹種還應(yīng)適時(shí)深耕，以保證苗木對肥、水、 熱的需要。
過去曾認(rèn)為深翻傷根，對根系生長不利，實(shí)踐證明，合理深翻，斷根后可刺激發(fā)生大量 的新根，從而提高苗木吸收能力，促使樹體健壯，新梢長，葉片濃綠，花芽形成良好。
深翻的時(shí)期一般以秋末冬初 為宜，此時(shí)，地上部分生長基本停止或趨于緩慢，同化產(chǎn)物消耗減少，并已經(jīng)開始回流積累，深翻后正值根部秋季生長高峰，傷口容易愈合，容易發(fā)出部分新根， 吸收和合成營養(yǎng)物質(zhì)，在樹體內(nèi)進(jìn)行積累，有利于苗木翌年的生長發(fā)育。早春土壤化凍后也可以進(jìn)行深翻，但由于春季勞力緊張，影響此項(xiàng)工作的進(jìn)行。
深翻在一定范圍內(nèi)，翻得越深效果越好，一般為60?100cm，最好距根系主要分布層稍深， 稍遠(yuǎn)一些，以促進(jìn)根系向縱深生長，擴(kuò)大吸收范圍，提高根系的抗逆性。深翻的深度與土質(zhì)、樹種 等有關(guān)。
黏重土壤宜深翻，沙質(zhì)土壤可適當(dāng)淺耕。下層為半風(fēng)化的巖石時(shí)宜加深，以增厚土層；深層為礫石，也應(yīng)翻得深些，揀出礫石并換好土，以免肥、水淋失。下層有黃淤土、白干土、膠泥板 或建筑地基等殘存物時(shí)，深翻度則以打破此層為宜，以利滲透水。地下水位低，栽植深根性苗木 時(shí)則宜深翻，反之則淺。
深翻后的作用可保持多年，因此，不需要每年都進(jìn)行深翻。深翻效果持續(xù)年限的長短與土壤有關(guān)，一般黏土地、澇洼地翻后易恢復(fù)緊實(shí)，保持年限較短；疏松的沙壤土保持年限則長。
深翻應(yīng)結(jié)合施肥、灌溉同時(shí)進(jìn)行。深翻后的土壤，需按土層狀況加以處理，通常維持原來的 層次不變，就地耕松后摻和有機(jī)肥，再將心土放在下部，表土放在表層。有時(shí)為了促使心土迅速 熟化，也可將較肥沃的表土放置溝底，而將心土覆在上面。
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中耕通氣
中耕可以提高土壤肥力，改進(jìn)土壤水氣通透狀態(tài)，使土壤水、氣關(guān)系趨于協(xié)調(diào)。
此外，早春進(jìn)行中耕，能提高土壤濕度，使苗木的根系盡快生長，并及早進(jìn)入吸收功能狀態(tài)，以滿足地上部分對水分、營養(yǎng)的需求。另外，中耕也是清除雜草的有效辦法，減少雜草對水分、養(yǎng)分的競爭，使苗木生長的地面環(huán)境保持清潔美觀，增強(qiáng)風(fēng)景效果。
中耕次數(shù)應(yīng)根據(jù)當(dāng)?shù)氐臍夂驐l件、樹種特性以及雜草生長狀況而定。一般一年中的中耕次數(shù)要達(dá)到2?3次。土壤中耕大多在生長季節(jié)進(jìn)行，以除雜草為主要目的，選擇雜草出苗期和結(jié)實(shí)期進(jìn)行中耕效果較好，這樣能消滅大量雜草，減少除草次數(shù)。
具體時(shí)間應(yīng)選擇在土壤既不過于 干燥，又不過于濕潤時(shí)進(jìn)行。
中耕深度一般為大苗6~9 cm，小苗2~3 cm，過深傷根，過淺起不到中耕的作用。中耕時(shí)， 要做到盡量不傷或少傷樹根，不碰破樹皮，不折斷樹枝。
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客土改良
在土壤完全不適應(yīng)園林苗木生長的情況下，需對栽植地實(shí)行局部換土。主要有以下兩種情況：
樹種需要有一定酸度的土壤，而本地土質(zhì)不合要求，最突出的例子是在北方種酸性土植物，如梔子花、杜鵑、山茶、八仙花等，應(yīng)將局部地區(qū)的土壤全換成酸性土。
在沒有條件時(shí)，至少也要加大種植坑，放入山泥、泥炭土、腐葉土等，并混拌有機(jī)肥料，以符合酸性樹種的要求。
栽植地段的土壤根本不適宜園林苗木生長，如堅(jiān)土、重黏土、沙礫土及被有毒的工業(yè)廢 水污染的土壤等，或在清除建筑垃圾后仍然板結(jié)，土質(zhì)不良，這時(shí)亦應(yīng)全部或部分換入肥沃的土培土是園林苗木生長過程中，根據(jù)需要在苗木生長地添加部分土壤基質(zhì)，以增加土壤厚度, 保護(hù)根系，補(bǔ)充營養(yǎng)，改良土壤結(jié)構(gòu)的措施，也稱壓土。
這種改良的方法在我國南北各地普遍采用。
壓土?xí)r期，北方寒冷地區(qū)一般在晚秋初冬，可起保溫防凍、積雪保墑的作用。壓土厚度要適 宜，過薄起不到壓土作用，過厚對苗木生長發(fā)育不利，“沙壓黏”或“黏壓沙”時(shí)要薄一些，一般厚 度為5?10cm，壓半風(fēng)化石塊可厚些，但不要超過15cm，連續(xù)多年壓土，土層過厚會(huì)抑制苗木根系呼吸，從而影響苗木生長，造成根頸腐爛，樹勢衰弱。
所以，一般壓土?xí)r，為了防止對根系的不良影響，亦可適當(dāng)扒土露出根頸。
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地面覆蓋地被苗木
利用有機(jī)物或活的苗木體覆蓋土面，可以防止或減少水分蒸發(fā)，減少地面徑流，增加土壤有機(jī)質(zhì)，調(diào)節(jié)土壤溫度，減少雜草生長，為苗木生長創(chuàng)造良好的環(huán)境條件。
在生長季節(jié)進(jìn)行覆蓋，以后可把覆蓋的有機(jī)物翻人土中，增加土壤有機(jī)質(zhì)，改善土壤結(jié)構(gòu)，提高土壤肥力。一般在土溫較高而較干旱時(shí)進(jìn)行地面覆蓋。
地面覆蓋的材料以就地取材、經(jīng)濟(jì)適用為原則，如水草、谷草、豆秸、樹葉、樹皮、鋸屑、馬糞、 泥炭等均可應(yīng)用。在大面積粗放管理的園林中還可將草坪上或樹旁刈割下來的雜草隨手堆于樹 盤附近，用以覆蓋。覆蓋的厚度通常以3?6cm為宜，鮮草約5?6 cm，過厚會(huì)產(chǎn)生不利的影響。
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鹽堿土的改良
在濱海及干旱、半干旱地區(qū)，有些土壤鹽類含量過高，對苗木生長有害。該類土壤溶液濃度過高，根系很難從中吸收水分和營養(yǎng)物質(zhì)，引起“生理干旱”和營養(yǎng)缺乏癥。苗木不但生長勢差， 而且容易早衰。
因此在鹽堿土上栽植苗木，必須進(jìn)行土壤改良。
改良的主要措施有：
灌水洗鹽；挖深、增施有機(jī)肥，改良土壤理化性質(zhì)；用粗沙、鋸末、泥炭等進(jìn)行樹盤覆蓋，減少地表蒸發(fā)，防止鹽堿上升。
