植物學是關于植物的科學，主要從分子、細胞、組織、器官、整體水平上探討植物的結構與功能、生長與發(fā)育、生理與代謝、遺傳與進化、地理分布，以及與環(huán)境相互作用的規(guī)律。
植物學的學科性質具有以下特點：
1、植物學是生物學的主要分支學科之一按照國內(nèi)現(xiàn)行的學科分類系統(tǒng)，屬于生物學一級學科范疇中的二級學科。植物學作為二級學科，其主要研究對象是植物。植物系統(tǒng)與動物系統(tǒng)有共同的生物學屬性和特點，又有不同的特點。共同之處在于，在結構與功能、遺傳與變異、生長與發(fā)育等方面存在共同點。不同點主要在于：①植物具有光合色素，具有執(zhí)行光合作用功能的細胞器，是地球的巧級“生產(chǎn)者”；②植物具有細胞壁結構；③植物具有開放的生長系統(tǒng)，生長點位于根與莖的前沿，保持持久的開放式的生長。因此，植物系統(tǒng)除了具有生物學的一般規(guī)律以外，具有明顯不同于動物系統(tǒng)的特殊規(guī)律。
2、直物學是一門經(jīng)典學科植物學的發(fā)展歷史大致可以分為3個時期：18世紀以前，為描述植物學階段。第二階段為實驗植物學階段，時間在l8世紀至20世紀初．出于顯微鏡的發(fā)明，人們可以對植物進行深入觀察和實驗。第三階段為現(xiàn)代植物學階段，由于分子生物學的發(fā)展，對于植物的認識深度提升到分子水平，怍為一門古老的學科，植物學已經(jīng)形成了比較完整的體系，大致包括形態(tài)與解剖、系統(tǒng)與分類等內(nèi)容。
3、植物學是農(nóng)學、林學學科專業(yè)一門重要的專業(yè)基礎課程在所有農(nóng)林院校中，植物學是植物生產(chǎn)、資源與環(huán)境類專業(yè)學生的必修課程。植物學知識是學習樹木學、植物生理學、植物病理學、植物生態(tài)學、植物遺傳育種等課程的基礎。
植物學作為一門二級學科，還可以劃分出不同的分支學科：
①按照研究的植物類群，可分為藻類學、真菌學、苔蘚生物學、蕨類生物學、種子植物學等。
②按照研究層次，可分為植物分子生物學、植物細胞學、植物解剖學、居群生物學、植物群落學等。
③按照研究生命現(xiàn)象和研究內(nèi)容，可分為植物形態(tài)學、植物分類學、植物系統(tǒng)學、植物生理學、植物生態(tài)學、植物遺傳學等。
④也有植物學家更廣義地將植物學劃分為系統(tǒng)與進化植物學、結構植物學、代謝植物學、發(fā)育植物學、環(huán)境植物學、植物遺傳學、植物化學、古植物學等。
傳統(tǒng)的大學植物學課程一般集中講授形態(tài)（morphology）、解剖(anatomy)、系統(tǒng)( systematics)、分類(taxonomy)等內(nèi)容，同時涉及一部分植物細胞學(platcy-tology)和植物胚胎學(plant embryology)的內(nèi)容，并且形成了完整的體系。
自20世紀50年代發(fā)現(xiàn)DNA和RNA結構以來，分子生物學的發(fā)展使植物學從細胞到生態(tài)系統(tǒng)各層次的研究發(fā)生了巨大的變化，分類學、生態(tài)學、生理學、發(fā)育生物學各學科均融入了分子生物學，廣泛采用分子生物學技術與方法，發(fā)現(xiàn)了采用傳統(tǒng)方法所不能及的規(guī)律。分子生物學成為21世紀生物學的前沿。采用分子生物學技術，科學家可以導人或切除控制某一特征的基因。分類學家采用先進的分子方法建立全新的系統(tǒng)發(fā)育樹狀圖。許多植物學家主張將植物學擴展為植物生物學( plant biology)。
可以預期，未來的植物生物學將在以下方面扮演重要角色。以分子技術為基礎的植物生物學將深化對植物發(fā)育的認識，發(fā)現(xiàn)植物發(fā)育的機制．找到控制發(fā)育過程的途徑與方法。植物生物學家廣泛地將生物技術應用于作物育種，通過分子技術創(chuàng)造新的抗病、抗蟲品種，“人造的”新分類群有可能出現(xiàn)。采用分子育種技術，植物科學家將可以使糧食、油料、纖維、林木等作物的產(chǎn)量與質量提高，生產(chǎn)周期縮短，以適應全球人口的“爆炸式”增長。植物學的研究動向將向兩極層次發(fā)展，即分子與細胞水平，以及生態(tài)系統(tǒng)水平。植物生物學的教學將強調(diào)完整而綜合，學生需要學習和了解的內(nèi)容更寬，從低等植物到高等植物，從分子、細胞、機體生物學，到系統(tǒng)生態(tài)學。
植物分子生物學的廣泛應用也存在風險。首先，存在生物安全或生態(tài)安全問題。比如抗除草劑植物品種的花粉，一旦擴散到天然植物群體，將可能導致這些群體的惡性擴張。其次，可能引起系統(tǒng)發(fā)育的混亂，在親緣關系很遠植物之間進行基因的轉移，會不會創(chuàng)造出“四不像”的有機體呢？這類有機體一旦存在，將改變天然植物之間的系統(tǒng)發(fā)育關系。第三，轉基因產(chǎn)品對于人類的影響尚未進行長期的觀察和評價，人們還存在排斥心理，很難接受轉基因產(chǎn)品。第四，分子育種技術和產(chǎn)品將改變傳統(tǒng)的作物生產(chǎn)模式，同時還存在高成本、高環(huán)境負荷問題，難以大范圍推廣。未來的環(huán)境是多變的、不可預測的．自然環(huán)境在萎縮，人造環(huán)境在擴張，當人造環(huán)境擴張到一定程度時，生態(tài)的與進化的后果難以預料。
對于這些風險問題的解決，一方面期待科學家能夠找到技術的、管理的途徑；另一方面期待人類的科學認知水平的提高和人文精神的升華。
